De plantjesmarkt was een succes! Er stonden zo’n negen kramen met bomen, sierplanten en een hóóp tomaten, maar ook pepers en paprika’s. Het was een feestelijke koop- en uitruil en er werd vooral veel bijgepraat zo aan het begin van het seizoen.

Bij de kraam van Fop had je veruit de meeste keus; waar komen die planten eigenlijk vandaan? “Ik ben van oorsprong hovenier. Sinds een jaar of vier heb ik me op het zaaien en stekken gestort. En dat is verslavend. Ik ben nu vooral gespecialiseerd in sub- en tropische planten. Dat zijn planten die zomers wel naar buiten kunnen, maar geen vorst kunnen hebben.” Wie de tuin van Fop betreedt, waant zich op een ander continent. Zoveel bijzonders en overal staan stekkies. “Ik ben op dit moment vooral bezig met de abitulon. Ik heb zaailingen van wel achttien of twintig soorten. De allermooiste? De ‘tiger abutilon’. Die vind ik het summum. “Daarnaast heb ik heel bijzondere granaatappels en microfuchsia’s.”

Hij vervolgt enthousiast: “Je hebt allerlei manieren voor stekken. Je kunt takken bijvoorbeeld afknippen en dopen in stekpoeder. Daarna zet je ze in een mengsel van zoet maaszand en potgrond. Belangrijk is de juiste vochtigheidsgraad. Bij te veel vocht gaat het schimmelen, dus je moet ze afdekken. “Ook is het belangrijk dat ze genoeg licht en warmte krijgen.” 

“Om de planten daarna levend te houden, is goede grond het allerbelangrijkst. Elke maand in het groeiseizoen een handje goede culterra mengmeststof in de pot. Of als je ze in de grond zet, bodemrijke grond met veel wormen en ander bodemleven. Zorg dat je in een plantgat een goede mix van compost, bims, lavameel en tuinturf doet. De Engelsen hebben daar een gezegde voor: 

‘Spend a pound for the ground and a pence for the plant.’ 

Gaat ook weleens iets dood? “Natuurlijk gaat er ook bij mij weleens iets dood. Mijn valkuil is dat ik te veel water geef. Kunnen niet alle planten tegen en dan gaan ze slap hangen. Het is dan moeilijk te bepalen of er meer of minder water bij moet. Groene vingers vind ik een broodje aap… Als je je goed verdiept wat een plant nodig heeft, kom je een heel eind.”

“Kom over twee weken nog eens kijken. Dan staan de Burgmansia’s in bloei; daar maken ze parfum van. En ik heb er nu één en als die gaat bloeien, zie je de mooiste bloem ooit: de purple diamond. Dan weet je niet wat je ruikt én ziet.”