Dit voorjaar zijn we gelukkig weer goed van start gegaan met de bijen. Van de vier bijenvolken hebben er twee de winter overleefd. De zwerm in de topbarhive en het laatste zwarte bijenvolk heeft het niet gehaald, vermoedelijk door de varroa-mijt.
De twee overgebleven zwarte bijenvolken hebben inmiddels al een paar mooie vliegdagen achter de rug en ontwikkelen zich goed. Als deze groei doorzet, verwacht ik de volken eind april of begin mei te kunnen splitsen. De nieuwe volken kunnen dan worden ondergebracht in de twee nieuwe kasten die inmiddels zijn klaargemaakt.
Onze bijen, Apis mellifera mellifera, bouwen hun raten helemaal zelf, op natuurlijke wijze en zonder kunstraat. Ik kies bewust voor de zwarte bij, omdat dit van oorsprong de inheemse honingbij van West-Europa is. Mijn voorkeur gaat uit naar een bij die goed past bij onze streek en op natuurlijke wijze kan worden gehouden. Daarbij speelt voor mij ook mee dat de zwarte bij historisch aangepast is aan het Noordwest-Europese klimaat. Al mogen we daar tegenwoordig best een knipoog bij plaatsen, want dat klimaat wordt ook hier elk jaar een stukje warmer. 😉
Het kan gebeuren dat een volk gaat zwermen als het juiste moment net wordt gemist. Schrik daar vooral niet van: een zwerm is meestal niet agressief, omdat de bijen op dat moment geen honingvoorraad te verdedigen hebben. Ziet u ergens een zwerm hangen, of merkt u opvallende bijenactiviteit op, laat het dan gerust weten. Dan kom ik de zwerm ophalen.
Ook aandacht voor solitaire bijen
Naast honingbijen zijn er in ons park ook veel solitaire bijen te vinden. Deze bijen leven niet in een volk, maar bouwen ieder afzonderlijk hun eigen nest, bijvoorbeeld in holle stengels, kleine gangetjes in hout of in de grond. Veel soorten zijn al vanaf maart actief en vliegen op de eerste zonnige dagen van het jaar. Daarmee zijn ze vroege en waardevolle bestuivers van bloemen, fruitbomen en andere planten in onze omgeving.
Ons bijenhotel bij het achterhek wordt inmiddels al goed bezocht. Ook op het appelveldje en bij de speeltuin staat een klein bijenhotelletje. Een andere mooie plek om solitaire bijen te bekijken is tegenover het bijenveldje. Het is echt de moeite waard om daar eens rustig te kijken en te zien hoeveel leven daar te vinden is.
De Aziatische hoornaar
Ook de Aziatische hoornaar heeft inmiddels ons park bereikt. De eerste koningin is al gevangen. Gelukkig zijn er in ons park nog geen nesten aangetroffen, en dat willen we natuurlijk graag zo houden. Mocht u activiteit zien van deze exotische soort, meld dit dan alstublieft via Facebook of per e-mail: imkers@vtv-eigenhof.nl
Ook een handje helpen?
Wilt u zelf ook solitaire bijen helpen, dan kunt u eenvoudig een bijenhotel maken. Het belangrijkste is dat er holle pijpjes of stengels worden gebruikt van minimaal 15 cm lang. Daarmee geeft u de bijen voldoende ruimte om nestgangen te maken. Het is daarnaast verstandig om de ingang te beschermen met kippengaas, zodat vogels de nestjes niet openpikken. Hang het bijenhotel op een droge, zonnige en rustige plek, en laat vervolgens vooral de natuur haar werk doen.
Ik heb het idee dat er op veel plekken nog te weinig nestgelegenheid is voor solitaire bijen. Juist daarom kan een klein bijenhotel al een groot verschil maken.
Heeft u thuis ook een leuk bijenhotelletje gemaakt of opgehangen? Plaats er dan eens een foto van op Facebook, ter inspiratie voor anderen.
Solitaire bijen zijn heel vredelievend en zullen niet snel steken. Ze vallen misschien minder op dan honingbijen, maar ze zijn van groot belang voor de natuur in ons park.
Zoemende groet!
Leon Hijweege – imkers@vtv-eigenhof.nl